Die Aufgabe des Herzens

Das Herz besitzt vier Kammern. Es pumpt Blut, indem es sich zusammenzieht (das Blut aus seinen Kammern herauspresst) und entspannt (das Blut in die Kammern einströmen lässt). Die beiden oberen Kammern werden als Vorhöfe bezeichnet. In die Vorhöfe fließt das Blut aus dem Körper über die Venen zurück. Die beiden Vorhöfe ziehen sich mit nur geringer Kraft zusammen und leiten das Blut in die Herzkammern, die muskulösen unteren Kammern des Herzens. Die Herzkammern ziehen sich mit größerer Kraft zusammen und befördern das Blut über die Arterien in den Körper. Die rechte Herzkammer pumpt Blut in die Lunge. Von allen Kammern des Herzens leistet die linke Herzkammer die meiste Arbeit. Durch das kräftige Zusammenziehen der linken Herzkammer wird sauerstoffreiches Blut zu allen Organen des Körpers befördert.

Das Herz besitzt außerdem vier Klappen. Sie sollen dafür sorgen, dass das Blut nur in eine Richtung fließt. Die Herzklappen öffnen sich zu den entsprechenden Zeiten, um den Vorwärtsfluss des Bluts zu ermöglichen, und schließen sich dann, um den Rückfluss des Bluts zu verhindern. Die Mitral- und Trikuspidalklappe steuern den Blutfluss von den Vorhöfen zu den Herzkammern. Die Aorten- und Pulmonalklappe steuern den Blutfluss aus den Herzkammern. Die folgende Abbildung zeigt die Kammern und Klappen des Herzens.

Die Aufgabe des Bluts ist es, Gewebe und Organe mit Sauerstoff und Nährstoffen zu versorgen und Abfallprodukte abzutransportieren. Eigentlich gibt es zwei Kreisläufe im Körper.

Der erste Kreislauf führt vom Herzen zur Lunge, wo sich das Blut mit Sauerstoff vermischt und das Kohlendioxid im Blut freigesetzt wird. Kohlendioxid ist ein Nebenprodukt, das im Körper bei der Nutzung von Sauerstoff gebildet wird. Der andere Kreislauf führt in den Körper, wo Sauerstoff und andere Nährstoffe im Blut gegen Kohlendioxid und vom Körper produzierte Abfallprodukte ausgetauscht werden. Venen sind die Blutgefäße, die das Blut zum Herzen zurückführen. Arterien sind die Blutgefäße, die das Blut vom Herzen weg zur Lunge und zum Rest des Körpers transportieren.

Das Myokard, also der Herzmuskel, erzeugt die Kräfte, die notwendig sind, um das Blut aus den Herzkammern auszustoßen (herauszudrücken). Wenn sich die Herzkammern zusammenziehen, drücken sie das Blut durch die Klappen aus dem Herzen in die Aorta (aus der linken Herzkammer) oder in die Lungenarterie (aus der rechten Herzkammer). Diese Phase des Herzzyklus, in der sich die Herzkammern zusammenziehen und das Blut aus dem Herzen pressen, wird als „Systole“ bezeichnet.

Nach dem Zusammenziehen müssen sich die Herzkammern entspannen, um das nächste zu pumpende Blutvolumen aufnehmen zu können. Wenn sich die Herzkammern entspannen, fließt Blut aus den Vorhöfen in sie hinein. Diese Phase der Herztätigkeit wird „Diastole“ genannt.

Die Kombination aus Zusammenziehen (Systole) und Entspannung (Diastole) wird als Herzzyklus bezeichnet. Vielleicht sind Sie diesen Begriffen schon einmal begegnet, als Ihr arterieller Blutdruck an Ihrem Arm gemessen wurde. Die Blutdruckmessung umfasst zwei Zahlen, die der Systole und der Diastole im Herzzyklus entsprechen. Der Blutdruck kann zum Beispiel 120 zu 80 betragen. 120 ist der systolische Blutdruck, also der Druck, der durch das Zusammenziehen der linken Herzkammer entsteht. 80 ist der diastolische Blutdruck, also der Druck im Körper während der Zeit, in der die linke Herzkammer entspannt ist und Blut aufnimmt.

Wie jedes andere Organ oder jeder Muskel im Körper hat auch das Herz Arterien, die Blut, Nährstoffe und Sauerstoff transportieren. Die Arterien des Herzens werden als Koronararterien bezeichnet. Die drei Koronararterien sind die rechte Koronararterie (Arteria coronaria dextra), die linke vordere absteigende Koronararterie (Ramus interventricularis anterior) und die Zirkumflex-Koronararterie (Arteria coronaria circumflexa). Wenn diese Arterien durch Ablagerungen von cholesterinhaltigen Plaques verengt werden, spricht man von einer koronaren Herzkrankheit. Wenn eine Koronararterie vollständig verstopft ist, wird ein Teil des Herzmuskels nicht mehr mit Blut versorgt, und es kommt zu einem Herzinfarkt. Ein Herzinfarkt führt zu einer Schädigung des Herzmuskels, da einige Muskelzellen absterben.