Firmengeschichte

Die Wurzeln von Edwards Lifesciences reichen zurück ins Jahr 1958, als Miles “Lowell” Edwards mit der Entwicklung des ersten künstlichen Herzens begann. Edwards, der als Ingenieur mit 63 Patenten in diversen Branchen seit kurzer Zeit im Ruhestand war, war damals 60 Jahre alt und ein Unternehmergeist mit dem Traum, Patienten mit Herzerkrankungen zu helfen. Seit seiner Jugend war er von dem Gedanken an die Heilung des Herzens fasziniert, da er zu dieser Zeit zwei Anfälle von rheumatischem Fieber erlitten hatte. Diese Krankheit kann zu einer Narbenbildung an den Herzklappen und schließlich zu einem Herzversagen führen.

Aufgrund seines Hintergrundwissens über Hydraulik und den Betrieb von Kraftstoffpumpen war Edwards davon überzeugt, dass ein mechanisches Modell des menschlichen Herzens realisierbar sei. Er stellte sein Konzept Dr. Albert Starr vor, einem jungen Chirurgen an der Medizinischen Fakultät der Universität Oregon. Dieser hielt die Idee jedoch für zu kompliziert. Stattdessen ermutigte Starr Edwards, sich zunächst auf die Konstruktion einer künstlichen Herzklappe zu konzentrieren, für die unmittelbarer Bedarf bestand.

Nach einer Entwicklungszeit von nur zwei Jahren war die erste Starr-Edwards-Mitralklappe entworfen, konstruiert, getestet und einem Patienten erfolgreich implantiert worden. Auf der ganzen Welt berichteten die Zeitungen über den Erfolg der "an ein Wunder grenzenden" Herzoperation.

Diese Innovationen führten zur Gründung eines Unternehmens, Edwards Laboratories, in Santa Ana, Kalifornien - nicht weit vom heutigen Hauptsitz von Edwards Lifesciences entfernt.

Im Jahr 1966 wurde Edwards Laboratories nach der Übernahme durch die American Hospital Supply Corp. zu American Edwards Laboratories. 1985 wurde American Edwards wiederum von Baxter International Inc. übernommen. Anfang 2000 wurde das Unternehmen ausgegliedert und ist seither unter dem Namen Edwards Lifesciences ein unabhängiges und selbständiges Unternehmen, dessen Stammaktien vom Publikum gehalten werden und das an der New Yorker Börse unter dem Kürzel "EW" geführt wird.

Auch heute ist der Innovationsgeist ein zentraler Bestandteil unseres Unternehmens, da die Anzahl der Patienten, die eine Behandlung für kardiovaskuläre Erkrankungen oder andere schwere Erkrankungen benötigen, immer stärker ansteigt und auch in Zukunft weiter steigen wird. Mehrere Faktoren tragen zu dieser Entwicklung bei: eine immer älter werdende Bevölkerung, die weite Verbreitung von rheumatischem Fieber in den Entwicklungsländern und eine Verbesserung der diagnostischen Verfahren, die es den Ärzten ermöglicht, Krankheiten früher festzustellen.

Heute ist Edwards Lifesciences noch immer führender Hersteller von Herzklappenprothesen und Produkten zur Wiederherstellung der Herzklappenfunktion, mit denen jährlich weltweit rund 300.000 Patienten behandelt werden. Aufgrund ihrer langen Haltbarkeit und Leistungsfähigkeit stehen unsere Carpentier-Edwards PERIMOUNT Magna Herzklappen (Bioprothesen) bei Chirurgen auf der ganzen Welt hoch im Kurs.

Auf der Grundlage der erfolgreichen Erfahrungen beim Herzklappenersatz entwickelten wir Produkte zur Wiederherstellung der natürlichen Herzklappenfunktion. Heute ist Edwards Lifesciences einer der führenden Hersteller von Produkten für chirurgische Rekonstruktionen - die so genannte Annuloplastie.

Durch unsere Expertise im Bereich Herzklappen eröffnete sich uns eine der aufregendsten Möglichkeiten der kardiovaskulären Forschung – der Transkatheter-Herzklappenersatz. Die speziell entwickelte Klappe und das Zuführungssystem wird derzeit in klinischen Studien getestet, in denen Risikopatienten einen Herzklappenersatz erhalten, ohne die traditionelle Operation am offenen Herzen und während ihr Herz weiter schlägt. Dabei ersetzen die Chirurgen die Aortenklappe über einen Katheter, der über einen kleinen Einschnitt am Bein oder zwischen den Rippen eingeführt wird. Aufgrund unserer führenden Rolle im Bereich des Transkatheter-Herzklappenersatzes sehen wir uns verpflichtet, sinnvolle Innovationen und wissenschaftliche Studie mit strengen Auflagen durchzuführen, umfangreiche klinische Weiter- und Ausbildungsmaßnahmen anzubieten und neue Technologien mit hohen Investitionen zu fördern.

Im Einklang mit unseren Bemühungen, die Forschung im Bereich der minimalinvasiven Chirurgie voranzutreiben, sind wir bestrebt, Instrumente für die minimalinvasive Herzchirurgie zu entwickeln, mit denen Herzchirurgen Operationen an den Herzklappen über kleine Öffnungen, auch "Ports" genannt, zwischen den Rippen durchführen können.

Edwards Lifesciences ist auch einer der global führenden Hersteller im Bereich Überwachung von Intensivpatienten, und bietet Ärzten lebensrettende Informationen, um die bestmöglichen Behandlungsmaßnahmen für Millionen schwerkranker Patienten festzulegen. Vor mehr als 40 Jahren baute das Unternehmen mit der Einführung des Swan-Ganz-Katheters die hämodynamische Überwachung schwerkranker Patienten aus und setzte diese Goldstandard-Technologie mit der Entwicklung des marktführenden minimalinvasiven FloTrac Überwachungssystems fort.

Darüber hinaus bietet Edwards Lifesciences Produkte zur Behandlung von Gefäßerkrankungen, wie z. B. die Fogarty- Embolektomiekatheter, die mehr als 40 Jahre als Standardverfahren zur Entfernung von Blutgerinnseln aus Armen und Beinen eingesetzt wurden.

Mit einem Erfahrungsschatz von mehr als 50 Jahren sind wir nun zu einem globalen Unternehmen herangewachsen, das in rund 100 Ländern vertreten ist und weltweit ca. 7.000 Mitarbeiter beschäftigt. Jeder einzelne von ihnen hat sich der Aufgabe verschrieben, Lowell Edwards ursprüngliche Vision weiterzutreiben, nämlich Ärzte, Patienten und ihre Familien beim gemeinsamen Kampf gegen kardiovaskuläre Erkrankungen zu unterstützen.